Talla pequeña, aspecto de algas. En fase asexual tiene forma de conidios, a modo de diminuta cerilla de color negro, con ápice blanco bifurcado. En fase sexual (primavera) toma forma de estroma negra con póstulas o apotecios donde se producen las esporas. Pie color negro carbón, a veces curvado o plegado. Carne escasa, inodora e insabora. Con la ayuda de una lupa puede apreciarse el polvillo blanquecino de los ápices bifurcados y con un microscopio, sus esporas.

La X. LONGIPES es negra (como la X. H. en fase sexual), pero más esbelta y sin el color blanco apical. La X. POLYMORPHA es más gruesa, tiene forma de masa irregular y su color es oscuro y uniforme.

Crece sobre restos vegetales en descomposición, generalmente caducifolios o latifolios. Como en los yesqueros, produce podredumbre blanca, debido al ataque de la lignina a la madera.

Todo el año. En Otoño e Invierno presenta su fase asexual y en Primavera aparece su fase sexual o ascógena (formación de ascosporas).

Carne muy escasa y poco destacable.

Foto: J.K. Lindsey. www.commanster.eu